écrivain et universitaire, professeur d’Université émérite, agrégé et docteur ès lettres, il est spécialiste de la littérature et du théâtre du XVIIe siècle, à propos desquels il a publié de nombreux ouvrages.

Il a signé Entre deux siècles, 20 ans de cinéma contemporain (La Martinière, 2006), ainsi que deux essais en collaboration avec le sociologue Gilles Lipovetsky : L’Écran global (Seuil, 2007) et La Culture-monde (Odile Jacob, 2008).